汽車上裝有蓄電池和發動機兩個直流電源，二者并聯連接，向全車用電設備供電。蓄電池的功用如下。

(1) 在啟動發動機時，向啟動系統及相關用電設備供電，這是汽車上蓄電池的主要用途。

(2) 當發動機不發電或輸出電壓低于蓄電池的輸出電壓時，由蓄電池向用電設備供電。

(3) 當發電機輸出電壓高于蓄電池的輸出電壓時，蓄電池將發電機的剩余電能轉化為化學能儲存起來，即充電。

(4) 當發電機過載時，蓄電池協助發電機向用電設備供電。

(5) 蓄電池還相當于一個大電容器，能吸收電路中的瞬時過電壓，保護電子元件，保持汽車電氣系統電壓的穩定，即穩壓。

(6) 當取下汽車鑰匙時，蓄電池還可以向時鐘、防盜報警系統以及電子控制裝置的存儲器等不間斷地供電。